泮溪酒家大门西边的荔枝湾涌往北走几步，就是一排卖西关小吃的人家。大字招牌高高挂起——“马蹄糕”、“马蹄爽”、“斋烧鹅”……有的游客看着心动，买了一两样边走边吃；有的游客想着更好的还在后头，就直奔目的地西关民俗馆。没想到在西关民俗馆，又见到马蹄了。
既然叫做西关民俗馆，自然要介绍西关人家吃喝住用。显眼的有一楼的花轿、书房摆设、趟栊门、穿着老居民捐赠的结婚礼服的新人蜡像，二楼有西关小姐的闺房、美丽的满洲窗。关于吃的所占比例不大，只是在二楼的一个角落里。桌子上放着几个模型，近看是“泮塘五秀”——莲藕、马蹄、菱角、茭笋、茨菇。原来涌边到处有售的马蹄小吃，就是西关经典食材之一。
说到“五秀”的产地“泮塘”，它究竟在哪？泮塘是一个乡，范围包含现在的荔湾湖公园、泮塘、南岸、中山八。在清代，泮塘是南海县恩洲保所辖下十八乡之一，也是十八乡中最富庶的乡。为泮塘不断贡献小钱钱的当然是扛把子经济作物“五秀”啦。泮塘地处低洼，河涌池塘众多，又挨着人口稠密的西关；西关的街巷污水、粪溺有机肥都成了这些水生植物的好东西。一开始，“泮塘五秀”原名“泮塘五瘦”，改名原因和清光绪年间来泮塘看龙舟的几个文人（相传为陈梦吉和方唐镜）有关。他们问乡人池塘里种的是什么，乡人答“五瘦义渠骇”。凭着文人的审美，他们觉得这些水生植物可以有更风雅的叫法，恰好粤语中“瘦”与“秀”同音，遂改为“五秀”。
西关童谣中关于五秀的也不少。例如这一首：“细蚊仔，有咩睇？骑楼底，批马蹄。马蹄爽，煲啖汤。汤有渣，食只虾。虾有壳，采菱角。菱角乌，挖茨菇。茨菇瘦，加莲藕。莲藕粉，煲多阵。夹埋茭笋一齐滚，食到神仙企唔稳。”
泮塘五秀的存在感有多强？它不但出现在西关民俗馆、荔枝湾涌边的小吃店、泮塘美食一条街的各大名馆，还在仁威庙中得到了体现。仁威庙也是广州著名的了。前面说过，泮塘旧属恩洲，仁威庙则是恩洲十八乡中最古老最大的。在该庙正门瓦檐有一件“五秀之花”浮雕，就好比把本乡logo印在了本乡第一庙的门头。
感受到泮塘五秀强大的魅力后，你要不要去吃点和五秀相关的？荔枝湾涌边的马蹄爽、马蹄粉，还有泮塘、龙津西林立的老字号，都会让你选择困难……
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