人们在说起的军事力量，喜欢给各个国家进行排名，分出一二三等，研究机构和也非常热衷此事。近日著名的投资机构瑞信银行（Credit Suisse）公布了全球军事实力的排名，美国以无可争议的实力，俄罗斯以其核力量和账面军事资产排名第二位，中国因庞大军队规模和现代化武器排第三，日本和印度分别位居第4和第5位。这种排名通常不会全面的反应军事力量实际情况，例如俄罗斯排名第二完全是因为它有着庞大的战略核力量，如果按照现代化标准，俄罗斯账面上那些继承前苏联的、正在生锈的老式武器都应该算作废铁。其实对比世界军力，还可以用另外一个简便的办法，那就是对比尖端军事技术，例如高超音速飞行器。
目前世界只有两个国家在高超音速飞行器领域取得过有成效的研发成绩，那就是中国和美国。预计在十至十五年内其他国家都只能看着中国和美国的高超声速飞行器流口水。
美国在高超音速飞行器领域起步最早，技术最先进，成就最大。早在冷战期间就进行了多个高超声速飞行器试验计划，1996年开始X-43A/B/C/D四种飞行器计划，其中X-43A进行了飞行试验，使用氢燃料超燃冲压发动机。2004年X-43A进行第二次试飞，发动机持续工作12 秒，最大速度突破 9.8 马赫。X-43A的成功试飞使美国成为是人类第一个实现超燃冲压发动机高超音速飞行器飞的自主飞行的国家，这被称为“自1903年莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最大突破”，标志着高超声速技术即将进入应用阶段。
那么，人类第二个实现超燃冲压发动机高超音速飞行器飞的自主飞行的国家是谁呢，并非俄罗斯等航空工业大国，也不是欧洲日本等发达国家，答案是中国。
中国在高超音速飞行器领域起步较晚，但进步神速。高超声速飞行器指的是飞行速度大于5马赫，在大气层内和跨大气层飞行的飞行器。根据动力不同，中国有两个不同技术线的高超音速飞行器计划分。
一是助推-滑翔式飞行器，是指利用火箭发动机助推加速到高超声速，然后在大气层边缘飞行的中远距离滑翔飞行器，主要用于远程快速打击。2014年1月9日，中国在山西五寨导弹首次试验了10倍音速的超级武器WU-14高超音速飞行器，它以东风21或东风31弹道导弹作为助推动力，可以实现跨大气层滑翔飞行，作为全球打击武器，能够突破美国导弹防御体系。这种飞行器就像是在大气层打水漂，可以绕过弹道导弹防御系统，通俗的说就是可以瞄准美国，但是先对着阿根廷打过去，在南美洲拐个弯，最后打到，让阿拉斯加的导弹防御系统变成摆设。
二是吸气推进式高超音速飞行器，是用超燃冲压发动机，或者组合循环喷气发动机推进的飞行器，这种飞行器的类型包括高超音速巡航导弹、高超音速飞机和空天飞机。
中国的“高超声速飞行器科技工程”已经被列为《国家中长期科技规划（2006~2020年）》中的重大专项之一，并在航天科工三院成立了国家高超声速技术工程中心，主要负责高超音速飞行器总体研究。
按照我国高超音速飞行器开拓者刘兴洲院士提出的设想，我国高超声速技术的发展将分为三个阶段：
1、在2020年前，研制出高超声速巡航导弹，最大速度6马赫，射程1000~2000 km，可多平台装载；
2、在2020~2030年，研制出高超声速飞机，巡航速度超过5马赫，航程上万公里，实现1~2小时全球到达；
3、到中叶，研制出空天飞机，可重复使用，跨大气层飞行，高空速度可达12~25马赫；能直接进入地球轨道，完成任务后再入大气层滑翔、水平降落。
今年9月下旬，《中国航空报》发表文章表彰中航工业安庆公司发动机组在多型产品方案评审中的事迹。其中提到我国为某飞机配套的首次新研的式涡轮冲压组合发动机项目，这是一种类似美国SR-71“黑鸟”的J58变循环发动机的新型发动机。这显然是国内正在进行高超声速载人飞机项目的一部分。
又据国内网站援引中国航空新闻网报道称，近日我国某试飞试验，在发动机的轰鸣声中，某型机交付试飞中心后的首次试验飞行拉开序幕。伴随着飞机的滑跑、起飞、离地，渐行渐远消失在天际……
文章称，这是某型机转入试飞中心后的首次飞行，该型飞机任务剖面特殊、飞行方式独特，飞行速度和高度更是远超试飞中心成立以来所有其他试飞机型，其试飞任务难度大，准备时间短。本次飞行任务中，试飞方案设计、任务规划、任务指挥等多项重要职责主要由试飞团队中飞机专业人员负责。文章还称这是一种跨代式的飞行器，此次试飞实现了试飞中心在高超音速试飞领域的突破，标志试飞中心在该型机试飞技术领域内更加成熟。
这个报道很可能就是中国正在研制的依靠动力装置自主飞行的高超音速飞行器。
也有外国对此提出，例如俄军工委员会专家委员会、《祖国武器库》主编穆拉霍夫斯基就不相信中国有关高超音速飞机试飞的报道，断言中国目前不太可能试飞类似美国X-43A/X-51A那样的高超音速飞行器。
正界军事研究机构和因为中国航空报上述两则消息的内容比较模糊，并不明确，导致很多质疑的时候。2015年10月1日，中国航空学会网站披露了几项爆炸性的消息，笔者认为这是为了庆祝建国66周年和习访美而特意低调披露的消息，中国经常使用此类手法低调展示力量，例如在美国长访华那天首飞歼-20战机，今年918那天试射东风31导弹，在习访美前夕爆料高超音速试飞领域的突破。
在中国航空学会披露的第三届冯如航空科技精英的获者事迹中，国防科学技术大学教授王振国的事迹里首次透露中国已经完成高超音速飞行器的自主飞行试验，达到世界先进水平。王振国是中国高超声速推进技术领域专家。承担国家863计划、国家重大专项××工程等的多项重大攻关项目，在超燃冲压发动机及其地面试验、飞行试验技术等方面进行了开拓性研究，实现了技术水平的跨越。他研制成功我国首台再生冷却超燃冲压发动机，达到美国同等技术水平。超燃冲压发动机在超声速气流中组织燃烧，点火和稳定燃烧极为困难，美国历经60余年，直到2013年才突破关键技术。中国历经近二十年探索，也突破全部关键技术，研制成功世界首台航空煤油再生冷却超燃冲压发动机（美国X-51A发动机采用特殊吸热型碳氢燃料）。该技术的研制在1999年获国家科技进步二等（排名第3），2012年和2014年获军队科技进步一等（排名第1）。
研制高超音速飞行器必须要有一系列不同用途的大型高超音速风洞，这是该领域的标准技术门槛。例如大型连续式高超声速推进风洞，可以模拟高空、高速飞行条件，是开展超燃冲压发动机和高超声速飞行器研究的关键试验装置。中国在2009年突破了大流量空气加热器和大型主动引射系统等两个世界性技术难题，研制成功国内首座大型连续式高超声速推进风洞，建设了系列化高超声速推进风洞，使我国超燃冲压发动机试验能力达到国际先进水平。航天科工三院研制的国家重大专项主力试验系统，以及航天科技四院的我国首座大型主动引射高空模拟试验台的引射系统。都是为高超音速飞行器研制所配套的关键设备，
中国航空学会报道王振国作为总指挥和总设计师，带领团队历经十余年，从概念提出、方案设计到系统集成，研制成功国家重大专项的××高超声速飞行器，并组织完成飞行试验，使我国成为继美国之后第二个实现以超燃冲压发动机为动力的高超声速飞行器自主飞行的国家。
自主飞行试验是在真实飞行条件下验证高超声速飞行器、超燃冲压发动机，是全面突破高超声速飞行器技术的必经之，技术难度极大。世界上只有美国近年实施了10次自主飞行试验，其中6次失败。
至此中国的高超音速飞行器计划完全得到，中国成为继美国之后人类第二个实现超燃冲压发动机高超音速飞行器飞的自主飞行的国家。
美国的“快鹰”高速巡航导弹，采用环形头部进气道和推力矢量技术，最大射程超过1200公里，最小射程在100公里，速度4倍音速以上，战斗部300公斤，全程飞行只需要8分钟，是穿透防控网的利器。
超燃发动机的高超音速飞行器在武器领域的应用，特别适合进行远程快速打击。例如美国的全球快速打击计划，旨在1小时内打遍全球任何一个角落。现在美国当然是这一领域的绝对领导者，但中国也在奋起直追，在实现以超燃冲压发动机为动力的高超声速飞行器试验成功以后，中国就可以以该技术为基础研制高超音速远程巡航导弹。
航空学会关于使用超燃发动机的高超音速飞行器的报道，未必就是此前航空报报道的那次高超音速试飞。因为按照文章描述，那次试飞时间以小时计，而超燃冲压发动机的工作时间都很短，仅为十几秒。那么这次试飞有可能是使用式涡轮冲压组合发动机的高超音速飞行器。这种动力比较适合研制高速有人或无人驾驶的侦察机，譬如美国的SR-72高超音速无人侦察机，SR-72是SR-71的后继机型，其最大特点是采用涡轮喷气发动机和超燃冲压发动机组合动力，采用飞翼布局，可6马赫高超音速飞行，能连续飞行24小时。
综上，由多个报道显示，中国目前存在数个高超音速飞行器计划，包括远程弹道导弹助推的跨大气层高超音速滑翔飞行的全球打击武器，使用混合涡轮冲压发动机动力的有人/无人驾驶高超音速飞机，使用超燃冲压发动机动力的高超音速飞行器。这些技术都紧追美国，与美国正在发展的各项高超声速研究项目都能一一对应，这说明中国正在以追赶并超越美国的最尖端航空技术为目标，并且取得了喜人的成功。
以高超音速飞行器为代表的尖端军事技术，是中国在一百年内保持世界超强地位的有力保障。
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